Tento velký retrívr získal své jméno podle lesklé, středně dlouhé zlaté srsti. Je přátelský a má dokonale symetrické tělo. Nepřehlédnutelný je i jeho ladný a přitom silný běh. Dospělí psi mají výšku 56-61 cm a váží 30-34 kg. Dospělé feny měří 51-56 cm a 27-32 kg.
Zlatý retrívr je jemný a vyrovnaný pes, který se obvykle dobře přizpůsobuje rodinnému životu. Rád se zapojuje do všech aktivit, ať už uvnitř nebo venku. Jako správný retrívr bude tahat nebo nosit všechno, co se mu vejde do tlamy. Miluje vodu, a tak je potřeba dohlédnout na jejich bezpečnost. Zlatí retrívři bývají úzkostliví, je proto nutné k nim po celou dobu výcviku přistupovat s klidem a citem.
Siru Dudley Marjoribanksovi (lordu Tweedmouthovi) se zalíbila zlatá barva retrívra. V roce 1865 si proto z anglického Brightonu přivezl psa jménem "Nous" a zkřížil ho s fenou dnes již neexistujícího, hnědého tweedwater španěla. Během dalších 20 let přidal geny labradorského retrívra, irského setra a možná i bloodhounda, aby vylepšil jejich stopovací schopnosti a přidal na mohutnosti. Tak vznikl zlatý retrívr. V roce 1908 byl registrován pod názvem zlatý hladkosrstý, což přetrvalo až do roku 1913, kdy zapsán jako zlatý nebo žlutý. Nakonec v roce 1920 dostal jméno, které nese dodnes.
